Проблема взаимосвязи большого спорта и здоровья или сохранения своего здоровья в спорте высших достижений вызывает сегодня большой интерес в разных сферах общественной жизни: от разговоров и телевизионных шоу до высказываний спортивных врачей, тренеров и спортсменов.
Cуществуют проблемы здоровья в массовом спорте и физической нагрузке, но основной риск для здоровья несет в себе спорт высших достижений, когда нагрузки на человека доходят до предела возможностей организма.
Целью спорта высших достижений являются максимально высокие результаты в соревновательной деятельности и победы в крупнейших спортивных соревнованиях. Спорт высших достижений выходит за рамки физической культуры. "Спорт высших достижений — составная часть спорта, представляющая систему организованной подготовки спортсменов высокой квалификации и проведения соревнований с целью достижения максимальных результатов».
Спорт высших достижений можно охарактеризовать постоянным ростом уровня спортивных результатов, а также установлением новых рекордов, порой даже феноменальных.
Для определения влияния спорта высших достижений на организм человека следует разобраться в понятии «здоровье».
Понятие "здоровье" междисциплинарное, существуют различные подходы к трактовке понятия. Здоровье рассматривают, как динамическое равновесие организма и его функций с окружающей средой. С точки зрения теории адаптации под здоровьем понимают возможность организма активно адаптироваться к условиям окружающей среды, взаимодействуя с ней свободно, на основе биологической, психологической и социальной сущности человека.
Научный интерес проблемы выходит за рамки понятия спорта, ведь спорт высших достижений - наилучшая модель изучения предельных возможностей организма человека в экстремальных условиях.
Согласно данным, изученным в источниках научной литературы, установлено отрицательное влияние высокоинтенсивных тренировочных и соревновательных нагрузок на организм спортсмена. Оказывается, что заболеваемость спортсменов в период соревнований от 1,5 (водные виды спорта) до 14 раз выше (игровые виды спорта), чем в переходном периоде.
Наиболее часто встречается патология ЛОР-органов – в среднем эти заболевания встречаются у 81% числа принимавших в них участие. Травмы и заболевания опорно-двигательного аппарата – в среднем примерно у 62% спортсменов. У спортсменов, занимающихся единоборствами, чаще встречаются травмы и заболевания опорно-двигательного аппарата, а также патологии сердечно-сосудистой системы в среднем у 63-73% опрошенных.
У спортсменов игровых видов спорта в сравнении со спортсменами других изученных видов спорта среди заболеваний хронического характера выявлен наиболее высокий уровень заболеваний опорно-двигательного аппарата и травм, составляющий в среднем 75% из числа спортсменов, принимавших участие в опросе.
Медико-биологические мероприятия, которые направленны на поддержание анаболических процессов, позволяют использовать в тренировках нагрузки огромных объемов и интенсивности, что способствует достижению феноменальных спортивных результатов. Однако длительное балансирование организма спортсмена на грани генетически определенных возможностей даже на фоне своевременной, качественной и квалифицированной медико-биологической поддержки не может не оказывать отрицательного влияния как на функционирование отдельных органов и систем, так и на весь организм спортсмена в целом.
Изменившиеся социальные условия привели к развитию профессионального коммерческого спорта, который имеет много отличий от спорта высших достижений и зачастую противопоставляется массовому спорту. Основные отличия этого явления состоят в преимущественном развитии тех видов спорта, которые имеют наибольшую коммерческую ценность, где важность имеет не только результат выступления спортсмена, но и сама зрелищность процесса спортивного состязания.
К характерным особенностям профессионального коммерческого спорта высших достижений относят следующее: нарушение периодизации тренировочных циклов, применение средств и методов, стимулирующих общую и специальную спортивную работоспособность, в том числе и запрещенных; высокие материальные стимулы выступающим атлетам.
В настоящее время изучаются генетические маркеры, связанные с изменением фенотипов под влиянием физических н оздоровительной направленности. Также определенные гены, мутации в которых не позволяют человеку развивать определенные физические качества. Так же можно выявить предрасположенность к определенному виду спорта и достижению результата. Это происходит на основе анализа маркеров, в том числе с использованием антропометрии, функциональной диагностики и т. д. То есть в настоящее время существует опасность превращения спорта в средство разрушения человека.
Результаты изучения научных публикаций по данной проблематике показали, что большее количество патологических изменений отмечается у спортсменов в определенные моменты тренировочных циклов. Это прежде всего касается периодов резкого увеличения объема и интенсивности физической нагрузки и периодов воздействия соревновательного стресса.
Обобщив все вышесказанное, можно сделать вывод о том, что вершины спортивного мастерства в профессиональном спорте достигают лица, имеющие «гениальное» физическое и психическое здоровье. При этом основной риск для здоровья несет в себе спорт высших достижений, когда нагрузки на человека доходят до предела.